لغو Mass Effect 5 و تعطیلی بایوور برای ساخت Star Wars: Battlefront 3؛ تصمیم جنجالی EA فاش شد

شرکت الکترونیک آرتز (EA) ظاهراً برای سرمایه‌گذاری روی نسخه جدید مجموعه جنگ ستارگان، یکی از مهم‌ترین استودیوهای بازی‌سازی تاریخ را قربانی کرده است. گزارش‌های تازه نشان می‌دهند که تصمیم این شرکت برای تعطیلی استودیوی بایوور (BioWare) و لغو توسعه نسخه جدید مجموعه Mass Effect، ارتباط مستقیمی با تمایل مدیران EA به تمرکز بر ساخت Star Wars: Battlefront 3 داشته است.

بر اساس گزارشی که جیسون شرایر، خبرنگار شناخته‌شده بلومبرگ، منتشر کرده، مدیران EA در جریان بررسی پروژه‌های آینده شرکت با دو بازی علمی‌تخیلی بزرگ روبه‌رو شدند که هرکدام به صدها میلیون دلار سرمایه‌گذاری نیاز داشتند. یکی از این پروژه‌ها نسخه جدید Mass Effect بود و دیگری به ساخت قسمت تازه‌ای از مجموعه Star Wars: Battlefront مربوط می‌شد. در نهایت، مدیران EA ظاهراً تصمیم گرفتند منابع مالی شرکت را به پروژه جنگ ستارگان اختصاص دهند؛ زیرا معتقد بودند این مجموعه در مقایسه با Mass Effect سرمایه‌گذاری کم‌ریسک‌تر و قابل‌پیش‌بینی‌تری محسوب می‌شود. همین تصمیم، یکی از عوامل اصلی پایان کار بایوور و لغو بازی جدید Mass Effect عنوان شده است.

چرا EA ساخت Battlefront 3 را به Mass Effect ترجیح داد؟

بر اساس اطلاعات منتشرشده، هر دو بازی قرار بود پروژه‌هایی بسیار پرهزینه باشند و بودجه ساخت آن‌ها به صدها میلیون دلار برسد. در چنین شرایطی، EA ظاهراً نمی‌خواست به‌صورت هم‌زمان روی دو بازی بزرگ علمی‌تخیلی سرمایه‌گذاری کند. از نگاه مدیران این شرکت، مجموعه Star Wars به دلیل محبوبیت جهانی و ظرفیت تجاری گسترده، گزینه مطمئن‌تری برای بازگشت سرمایه بود. در مقابل، آینده تجاری Mass Effect با توجه به عملکرد نه‌چندان موفق برخی نسخه‌های اخیر و وضعیت مالی بایوور با ابهام بیشتری همراه بود.

نکته قابل‌توجه اینکه طبق گزارش شرایر، توسعه Star Wars: Battlefront 3 هنوز به‌صورت رسمی وارد مرحله تولید نشده است. بااین‌حال، EA ظاهراً تصمیم گرفته مسیر سرمایه‌گذاری خود را به سمت این پروژه تغییر دهد و از ادامه توسعه Mass Effect صرف‌نظر کند. گزارش‌ها همچنین حاکی از آن هستند که استودیوی دایس (DICE) و ریسپاون اینترتینمنت (Respawn Entertainment) قرار است در پروژه آینده مجموعه Battlefront با یکدیگر همکاری کنند. البته جزئیات قرارداد، زمان آغاز تولید و تاریخ احتمالی انتشار این بازی هنوز مشخص نیست.

بدهی 18 میلیارد دلاری EA و تغییر اولویت‌های شرکت

یکی از مهم‌ترین عواملی که می‌تواند تصمیم اخیر EA را توضیح دهد، وضعیت مالی این شرکت پس از معامله بزرگ خصوصی‌سازی آن است. در آگوست 2026، معامله فروش EA با ارزش تقریبی 55 میلیارد دلار و با مشارکت صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان سعودی، شرکت سرمایه‌گذاری سیلور لیک و افینیتی پارتنرز تکمیل شد. پس از این معامله، شرکت با بدهی سنگینی در حدود 18 میلیارد دلار روبه‌رو شد. چنین تعهد مالی بزرگی می‌تواند فشار قابل‌توجهی بر سیاست‌های سرمایه‌گذاری شرکت وارد کند. به همین دلیل، مدیران EA ظاهراً تصمیم گرفته‌اند منابع خود را بیشتر به مجموعه‌هایی اختصاص دهند که از نظر تجاری ظرفیت درآمدزایی بالاتری دارند.

در این شرایط، ساخت یک بازی جدید از مجموعه Star Wars برای EA جذاب‌تر از ادامه سرمایه‌گذاری روی Mass Effect به نظر رسیده است؛ حتی اگر پروژه جنگ ستارگان نیز به بودجه‌ای چندصد میلیون دلاری نیاز داشته باشد.

عملکرد ضعیف بازی‌های اخیر بایوور در تصمیم EA بی‌تأثیر نبود

البته انتخاب Battlefront 3 تنها دلیل احتمالی تعطیلی بایوور نیست. این استودیو طی سال‌های اخیر با مشکلات تجاری و انتقاداتی درباره عملکرد برخی محصولات خود مواجه شده بود. بازی Mass Effect: Andromeda که در سال 2017 منتشر شد، نتوانست انتظارات بسیاری از طرفداران و منتقدان را برآورده کند. پس از آن، بازی Anthem در سال 2019 با هدف ورود بایوور به بازار بازی‌های آنلاین و سرویس‌محور عرضه شد، اما نتوانست جامعه کاربری پایداری ایجاد کند و در نهایت سرورهای آن در سال 2026 خاموش شدند.

جدیدترین محصول بزرگ استودیو، Dragon Age: The Veilguard نیز با وجود دریافت برخی نقدهای مثبت، از نظر فروش نتوانست انتظارات EA را برآورده کند. همین مسئله باعث شد شرکت پیش‌تر تعداد زیادی از نیروهای بایوور را کاهش دهد. بر اساس گزارش‌ها، در زمان تعطیلی استودیو تنها حدود 50 نفر از کارکنان آن همچنان روی پروژه Mass Effect جدید فعالیت می‌کردند. بنابراین، بایوور پیش از اعلام رسمی تعطیلی نیز بخش بزرگی از نیروی انسانی خود را از دست داده بود.

تغییرات مدیریتی؛ پایان حمایت از بایوور؟

گزارش بلومبرگ به موضوع دیگری نیز اشاره می‌کند که می‌تواند در سرنوشت این استودیو تأثیرگذار بوده باشد. لورا مایله، یکی از مدیران ارشد EA که طبق گزارش‌ها از حامیان بایوور و پروژه Mass Effect محسوب می‌شد، ظاهراً جایگاه و نفوذ پیشین خود را در ساختار مدیریتی شرکت از دست داده است. در مقابل، دیوید تینسون و کم وبر که سابقه فعالیت در بخش بازی‌های ورزشی EA را دارند، به موقعیت‌های مدیریتی مهم‌تری دست پیدا کرده‌اند. این تغییرات می‌تواند نشان‌دهنده تحول در اولویت‌های مدیریتی شرکت و کاهش حمایت از پروژه‌های نقش‌آفرینی سنتی باشد.

بااین‌حال، نمی‌توان تعطیلی بایوور را صرفاً نتیجه تغییر مدیران دانست؛ چراکه مشکلات تجاری بازی‌های اخیر، هزینه بالای توسعه محصولات بزرگ و بدهی‌های ناشی از معامله خصوصی‌سازی نیز در این تصمیم نقش داشته‌اند.

آینده Mass Effect و Star Wars: Battlefront چه خواهد شد؟

تعطیلی بایوور و لغو نسخه جدید Mass Effect ضربه بزرگی به طرفداران یکی از محبوب‌ترین مجموعه‌های نقش‌آفرینی تاریخ بازی‌های ویدیویی محسوب می‌شود. این مجموعه از سال 2007 با انتشار نخستین نسخه، توانسته بود مخاطبان زیادی را به دنیای علمی‌تخیلی خود جذب کند. EA اکنون علاوه بر Mass Effect، توسعه‌دهندگان و منابع مالی خود را به سمت مجموعه‌های دیگری مانند Battlefield، Apex Legends، بازی‌های ورزشی و پروژه‌های مرتبط با دنیای مارول و جنگ ستارگان هدایت می‌کند.

در طرف مقابل، هنوز مشخص نیست Star Wars: Battlefront 3 چه زمانی وارد مرحله تولید خواهد شد و آیا همکاری دایس و ریسپاون می‌تواند به احیای این مجموعه محبوب منجر شود یا خیر. آنچه فعلاً می‌دانیم این است که EA در یک تصمیم تجاری جنجالی، ادامه مسیر Mass Effect را کنار گذاشته و ظاهراً ساخت یک بازی جدید از دنیای جنگ ستارگان را در اولویت قرار داده است. تصمیمی که شاید از نگاه اقتصادی برای مدیران شرکت منطقی باشد، اما برای طرفداران بایوور و مجموعه Mass Effect به معنای از دست رفتن یکی از موردانتظارترین بازی‌های نسل آینده خواهد بود.

البته باید تأکید کرد که ارتباط مستقیم میان تعطیلی بایوور و انتخاب Battlefront 3 بر اساس گزارش منابع ناشناس بلومبرگ مطرح شده و EA هنوز این توضیح را به‌صورت رسمی تأیید نکرده است.