نسخه بعدی Ghost Recon به یک علامت سوال بزرگ تبدیل شده است

باورتان می‌شود که هفت سال از عرضه آخرین نسخه مجموعه گوست ریکان گذشته است؟ البته آن بازی، Ghost Recon Breakpoint بود؛ عنوانی که با عرضه‌ای فاجعه‌بار همراه شد، تا جایی که ناشر آن رسماً اعلام کرد عملکردش «به‌مراتب پایین‌تر از انتظارات» بوده است؛ آن هم در سالی که حتی The Division 2 نیز نتوانست انتظارات را برآورده کند.

در این مدت می‌توان فهرست بلندی از مجموعه‌هایی را نام برد که خبری از نسخه جدید آن‌ها نشده است؛ برای مثال Beyond Good and Evil که سال‌هاست در انتظار ادامه آن هستیم. با این حال، دست‌کم برای Ghost Recon هنوز امیدی وجود داشت، زیرا در ماه اوت سال گذشته رسماً تأیید شد که نسخه جدیدی از این مجموعه در دست توسعه است. طبیعتاً تصور می‌شد مگر اینکه اتفاق بزرگی در ساختار داخلی شرکت رخ دهد، چیزی نتواند روند توسعه را مختل کند. و خب... دقیقاً همین اتفاق افتاد. امسال تقریباً به نظر می‌رسد هر پروژه بزرگی که زیرمجموعه ناشر مجموعه‌هایی مانند Assassin's Creed، Far Cry و Splinter Cell باشد، با مشکلات جدی یا کاهش مقیاس توسعه برای رسیدن به ضرب‌الاجل‌ها روبه‌رو شده است؛ حتی نسخه‌های جدید همین مجموعه‌ها نیز از این قاعده مستثنا نیستند.

گزارش‌ها حاکی از آن است که تیم توسعه Assassin's Creed Codename Hexe بخشی از برنامه‌های خود را کنار گذاشته و حدود ۵۰ نفر از اعضای تیم را تعدیل کرده است. از سوی دیگر، گفته می‌شود Far Cry 7 وارد مرحله‌ای از توسعه شده که معمولاً با عنوان «جهنم توسعه» (Development Hell) شناخته می‌شود؛ مرحله‌ای که در آن برنامه‌ها تقریباً هر ماه تغییر می‌کنند. درباره بازسازی Splinter Cell نیز بهتر است اصلاً صحبت نکنیم؛ پروژه‌ای که بیش از آنکه یک بازی واقعی باشد، به افسانه‌ای در صنعت بازی تبدیل شده است.

اما وضعیت Ghost Recon که با نام رمز Project Ovr شناخته می‌شود چگونه است؟

طبق گزارش‌ها، این پروژه یک شوتر اول‌شخص است که الهام زیادی از بازی Ready or Not گرفته و قرار است تجربه‌ای تاریک‌تر را در بستر یک جنگ خیالی ارائه دهد؛ اثری که تاکتیک‌های تیمی و هماهنگی میان اعضای گروه در آن اهمیت بسیار بیشتری نسبت به گذشته دارند. دقیقاً همان چیزی که بسیاری از طرفداران قدیمی این مجموعه سال‌ها خواهان آن بوده‌اند. منابع Insider Gaming پیش‌تر اعلام کرده بودند که نسخه آلفای داخلی بازی برای پاییز سال گذشته برنامه‌ریزی شده بود و اگر همه چیز مطابق انتظار پیش می‌رفت، بازی می‌توانست امسال عرضه شود. اما پس از تغییرات گسترده مدیریتی شرکت، شرایط کاملاً تغییر کرد.

Insider Gaming گزارش داد که نسخه آلفای داخلی نتوانسته انتظارات را برآورده کند. عباراتی مانند «زمان‌بندی‌های غیرواقع‌بینانه»، «برنامه‌ریزی و مدیریت ضعیف» و «بی‌توجهی مدیران به بازخوردها» از جمله مشکلاتی بودند که از سوی منابع مطرح شده‌اند. با این حال، دفتر مرکزی شرکت ظاهراً به جای ایجاد تغییرات اساسی در روند توسعه، تنها تصمیم گرفته دو مدیر ارشد، یعنی جولین سانسالونه (معاون خلاقیت جهانی) و ژان-باپتیست دووال (معاون تولید) را برای نظارت بر پروژه منصوب کند.

هدف اصلی آن‌ها نیز ظاهراً تغییر روند توسعه نبوده، بلکه بیشتر نظارت بر عملکرد تیم و ارائه گزارش مستقیم به مدیران ارشد درباره وضعیت واقعی پروژه بوده است؛ نه صرفاً اتکا به گزارش‌هایی که خود استودیو ارائه می‌دهد.

اما جدیدترین گزارش‌ها از وضعیت Project Ovr حتی نگران‌کننده‌تر هستند. برای بازگرداندن پروژه به مسیر درست، ظاهراً مقیاس بازی به شکل قابل‌توجهی کاهش یافته و بسیاری از ویژگی‌ها و قابلیت‌های آن حذف شده‌اند.

منابع جزئیات دقیقی از ویژگی‌های حذف‌شده ارائه نکرده‌اند، اما گفته می‌شود این تغییرات از قابلیت‌های کوچک گرفته تا بخش‌های مهم بازی را شامل می‌شود. همچنین اطلاعات تازه‌ای از نسخه آلفای داخلی که در بهار امسال برگزار شده منتشر شده است. بر اساس این گزارش‌ها، Project Ovr هنوز «به هیچ وجه پایدار نیست» و وضعیت کلی آن «بسیار بد» توصیف شده است. اگر این اطلاعات را کنار برنامه اولیه عرضه بازی ظرف ۱۲ ماه پس از آلفای سال گذشته قرار دهیم، می‌توان حدس زد که پس از تغییرات مدیریتی، مدیران ارشد کیفیت پروژه را به هیچ عنوان قابل قبول ندانسته‌اند. به همین دلیل احتمالاً فرصت بیشتری در اختیار تیم توسعه قرار گرفته تا نسخه آلفای دیگری آماده کند؛ اما ظاهراً نتیجه نیز چندان امیدوارکننده نبوده است. اکنون طبق گزارش Insider Gaming، نسخه بتای بازی برای ماه نوامبر هدف‌گذاری شده است.

با این حال، مشکل دیگری نیز وجود دارد. تعدیل نیروهای اخیر در استودیوهای مختلف این ناشر، این تیم را نیز تحت تأثیر قرار داده است. بنابراین اعضای باقی‌مانده باید حجم بیشتری از کار را انجام دهند؛ موضوعی که به گفته منابع، به معنی «روزهای طولانی اضافه‌کاری اجباری» برای آماده‌سازی نسخه بتا خواهد بود. در نتیجه، تیم توسعه نه‌تنها باید پس از حذف بخش بزرگی از ویژگی‌های بازی پروژه را دوباره روی ریل قرار دهد، بلکه اکنون با نیروی انسانی کمتر و فشار زمانی بیشتری نیز روبه‌رو است. حتی گفته می‌شود پیش از این تغییرات، برخی از اعضای تیم انتظار داشتند پروژه به طور کامل لغو شود. دلیل این بدبینی نیز ظاهراً مدیریت نامناسب استودیو عنوان شده است. این نگرانی از همان زمان شکل‌گیری ساختار جدید Creative Houseها وجود داشت؛ اینکه هر استودیو تا چه اندازه اختیار تصمیم‌گیری خواهد داشت. اکنون به نظر می‌رسد شیوه قدیمی توسعه بازی‌ها با سیاست جدید مدیرانی برخورد کرده که بیش از هر چیز به کاهش هزینه‌ها و رساندن پروژه‌ها به مرحله عرضه فکر می‌کنند. البته تمام تقصیر را هم نمی‌توان به گردن مدیران ارشد انداخت.

برای مثال، گزارش شده بود که Assassin's Creed Black Flag Resynced قرار بود در ماه مارس عرضه شود، اما به تعویق افتاد. اینکه این زمان اضافه تا چه اندازه به کیفیت پروژه کمک خواهد کرد مشخص نیست، اما با توجه به بازخوردهای اولیه نسبتاً مثبت، احتمالاً تصمیم درستی بوده است. با این حال، شرایط هر استودیو با دیگری متفاوت است. همان‌طور که وضعیت Splinter Cell و The Division نیز تفاوت دارد؛ اولی همچنان درگیر توسعه بازسازی خود است و دومی نزدیک به سه سال است هیچ اطلاعات جدیدی از The Division 3 منتشر نکرده است؛ البته پس از جدایی جولین گریتی، تهیه‌کننده اجرایی که در هر دو پروژه نقش مهمی داشت.

اما درباره Ghost Recon چه می‌توان گفت؟

به نظر می‌رسد اگرچه ساختار جدید مدیریتی باعث شده پروژه‌ها از حالت بلاتکلیفی خارج شوند، اما خود شرکت هنوز دقیقاً نمی‌داند با این مجموعه چه می‌خواهد بکند. زمانی که Wildlands مسیر جهان‌باز را انتخاب کرد، بسیاری از طرفداران قدیمی از این تغییر ناراضی بودند و مشکلات زمان عرضه نیز شرایط را بدتر کرد. با این حال، فروش خوب بازی باعث شد شرکت از این مسیر عقب‌نشینی نکند و با به‌روزرسانی‌های متعدد، ویژگی‌های مهمی به بازی اضافه شود و در نهایت تجربه‌ای سرگرم‌کننده شکل بگیرد. شاید Wildlands دقیقاً همان Ghost Recon کلاسیک نبود، اما به تدریج به آن نزدیک می‌شد. سپس Breakpoint تقریباً تمام پیشرفت‌های نسخه قبل را کنار گذاشت؛ از حذف هم‌تیمی‌های هوش مصنوعی گرفته تا اضافه کردن سیستم بقای ناقص. هدف اصلی نیز تبدیل فرمول Wildlands به یک بازی لوت‌شوتر با هاب اجتماعی بود. نتیجه این تصمیم فاجعه‌بار بود و حتی پس از به‌روزرسانی‌های گسترده نیز Breakpoint هرگز نتوانست به تجربه‌ای ایده‌آل تبدیل شود. پس از آن نیز نوبت به Ghost Recon Frontline رسید؛ یک بتل رویال اول‌شخص که تلاش می‌کرد از فرمول Fortnite الهام بگیرد؛ با این تفاوت که به جای ساخت دیوار، تجهیزات دفاعی را با اشاره لیزری از هوا فرود می‌آوردید. بازخوردها آن‌قدر منفی بود که ناشر تنها چند ماه بعد پروژه را به‌طور کامل لغو کرد.

در مقایسه، Project Ovr حداقل روی کاغذ بازگشتی به ریشه‌های مجموعه محسوب می‌شد؛ یک بازی تاکتیکی، واقع‌گرایانه و مبتنی بر همکاری تیمی. اما هنوز مشخص نیست دقیقاً چه مشکلی باعث شده تا این همه تغییر در پروژه اعمال شود.

آیا مدیریت تیمی بازی ضعیف بوده است؟ آیا تیراندازی رضایت‌بخش نبوده؟ اگر بازی جهان‌باز است، آیا محتوای کافی نداشته است؟

پاسخ هیچ‌یک از این پرسش‌ها را نمی‌دانیم. تنها چیزی که مشخص است این است که ناشر دیگر حاضر نیست منتظر بماند تا تیم توسعه به‌طور ناگهانی راه‌حل معجزه‌آسایی پیدا کند. از طرف دیگر، حتی با وجود کاهش تعداد کارکنان نیز فشار روی تیم کمتر نشده است. البته همیشه می‌توان امیدوار بود که در نهایت همه چیز به بهترین شکل پیش برود، اما واقعیت این است که دهه گذشته چندان به Ghost Recon روی خوش نشان نداده است.

در شرایط فعلی، امید بستن به اینکه مدیران شرکت بالاخره مسیر درست را پیدا کنند و اثری بسازند که هم طرفداران قدیمی و هم مخاطبان امروزی را راضی کند، بیشتر شبیه یک رؤیای دست‌نیافتنی است.